بادی فرانکلین لحظه خود را انتخاب می کند
وقتی لنس "بادی" فرانکلین وارد اتاقی می شود، هاله ای در او وجود دارد. شاید به این دلیل است که او تقریباً دو متر قد دارد یا شاید به این دلیل است که دیدن او در خارج از زمین پا، بیرون از خطوط قرمز و سفید قوهای سیدنی، یک منظره نادر است. در صحنه عکسبرداری ما، وقتی او وارد اتاق می‌شود، انرژی در اتاق تغییر می‌کند. خبرنگاران متوجه آن می‌شوند، عکاسان و استایلیست‌ها متوجه آن می‌شوند، اما جالب است که حتی بازیکنان هم متوجه آن می‌شوند. در زمین، پس از جهش، او یکی از آنهاست—یک بازیکن. اما بادی فرانکلین در لباس های خیابانی چیزی کمتر از یک غول زنده ورزش استرالیایی است.
بادی فرانکلین لحظه خود را انتخاب می کند
فرانکلین به طور همزمان یکی از بزرگترین شخصیت های عمومی استرالیا و خصوصی ترین افراد آن است. او در مقابل فشار تقریباً 50000 هوادار برای لگد زدن به یک بمب 50 متری و سپس باز کردن آغوش خود برای در آغوش کشیدن آنها را در حالی که با عجله در زمین SCG هجوم می آورند، تحمل می کند، اما اگر از او در مورد خودش و افکار خصوصی اش بپرسید، به خصوص با میکروفون. در چهره او، این یک داستان متفاوت است.
در روزی که به مناسبت شروع فصل AFL مشغول فیلمبرداری هستیم، ستاره‌های دیگر - توبی گرین، بیلی اسمیت و کریستین پتراکا - ساعت‌ها تا زمان ورود فرانکلین سر صحنه فیلمبرداری هستند. آنها پوزخند می زنند، می خندند و لباس های مجللی را در آغوش می گیرند که به ندرت، حتی هرگز، خودشان را در آن دیده اند. وقتی فرانکلین از راه می رسد – که هرگز قطعی نبود – حال و هوا عوض می شود. برای فرانکلین، هیچ چیز جدیدی در مورد عکاسی و مصاحبه وجود ندارد - این کار است و او مانند آن عمل می کند. به سرعت، بقیه بچه ها، که با تماشای بادی بزرگ شده اند، نیز مانند آن رفتار می کنند.
بنابراین، ترسیم فرانکلین به عنوان سوپراستاری که می‌داند او یک سوپراستار است، آسان است، اما به نظر می‌رسد که این کار چندان درست نیست.
در یک نقطه، ارتشی از استایلیست‌ها، عکاسان، کارکنان AFL و روزنامه‌نگاران ستاره‌های فوتبالیست‌ها را به پارک محلی می‌برند تا عکس‌هایی در فضای باز بگیرند. فرانکلین، که در آن زمان کفش نپوشیده بود، از اینکه با جوراب‌هایش راه می‌رفت، خوشحال بود، اما به اصرار ما چند دمپایی هتل می‌پوشد. در راه، مردی در خیابان سیدنی او را می شناسد.
مرد می‌گوید: «دمپایی‌های خوب باد»، «می‌توانم عکس بگیرم؟»
ما مودبانه از طرف فرانکلین رد می کنیم، اما بادی اصرار دارد که با خنده مشکلی نیست. حتی در یک جفت دمپایی قرض گرفته شده هتل، او برای یک طرفدار وقت دارد.
تعامل کوچک است، اما روشنگر است. فرانکلین ارزشمند نیست، او فقط محافظ است. و پس از 19 فصل زیر نور بالای کانون توجه AFL، او کاملاً حق دارد که باشد.
فرانکلین با صدایی آرام و متفکر به ما می گوید: «از 18 سالگی این فشار را داشتم. این فقط به من فشار نمی‌آورد، فشار روی هر بازیکنی است که هر هفته از خط سفید می‌دود تا آنجا باشد و مسابقه دهد، این اتفاقی می‌افتد." و البته تا حدودی حق با اوست. اما برای فرانکلین این فشار متفاوت بوده است.
جایی که دقیقاً همین است، یک بار دیگر در پیراهن سوانز، در آستانه فصلی دیگر با تیم جوان سوانز که سال گذشته چنگ و دندان تا فینال بزرگ مبارزه کرد تا در آخرین مانع سقوط کند. آنها خوب و جوان هستند، مطمئناً. در این مرحله، ما تیم جوان‌تری داریم، در مقایسه با اکثر تیم‌هایی که در دوران حرفه‌ای‌ام برای آنها بازی کرده‌ام، اما فکر می‌کنم اگر آنها فقط آن هیجان و اشتیاق را به ارمغان بیاورند...» فرانکلین پیش از پایان می‌گوید، «فقط لذت بخش است. برای بازی با چنین گروه بزرگی." اولین فکری که در هوا معلق ماند این است که تیم او می تواند از کوه بالا برود و در این فصل مقام نخست را کسب کند. مورد دوم این است: آیا این آخرین مورد فرانکلین است؟
در مورد آن موضوع - که با مطبوعات و طرفداران در حال چرخش است - فرانکلین واضح است. هیچ فکر واقعی در مورد [بازنشستگی] وجود ندارد، اما فکر می کنم زمانی که زمان مناسب باشد، متوجه خواهید شد. من فقط از امسال لذت می برم، از رقابت و تفریح با پسرها. فکر می کنم این مهمترین چیز برای من است.»
با این حال، وقتی آن زمان فرا می رسد، فرانکلین می داند که چه می خواهد - به غیر از یک تابستان طولانی اروپایی و سفرهای مکرر به سرزمین آرنهم. او می‌گوید: «خیلی خوب است که شخص دیگری 1000 گل بزند و شخص دیگری 100 گل [در یک فصل] بزند. برای من، زمانی که کارم را تمام کنم، خیلی خوب است که ببینم یک نفر فقط روی یک گل می زند و 1000 گل می زند و عقب می نشیند و از آن لذت می برد. این خوب خواهد بود.»
او ممکن است مجبور باشد مدت زیادی صبر کند تا این اتفاق بیفتد، اما حتی اگر 50 سال طول بکشد، AFL، بازیکنان، مربیان و هواداران فراموش نخواهند کرد که فرانکلین چه چیزی به بازی داده است
